Gasztronómia

Kevés olyan nép van a világon, amely ennyire szenvedélyesen szeretné és büszkén vállaná étkezési szokásait. A franciák elsősorban a minőséget részesítik előnyben, s bizony sokáig a bőséges étkezést sem vetették meg. A „mennyiségi” étkezés már csak vidéken szokás, a városokban az emberek már kávézókban költik el ebédjüket.

A hagyományos francia étrend legalább három fogásból áll. Az előételek, étvágygerjesztők közé tartozik a leves, tojásételek és a saláták. A fő fogás hal vagy hús, leggyakrabban mártással, rizzsel, tésztával, zöldségekkel tálalják. Ezt követi az elmaradhatatlan sajttál, majd az étkezést a desszerttel fejezik be, ami lehet sörbet, gyümölcstorta és csokoládés sütemény.

Létezik egy bizonyos 'vaj-oliva' vonal, ami mentén kettéválik az ország: északon főleg vajat, míg délen olivaolajat használnak a főzéshez.

Vendéglőfajták

Igen sokféle francia konyha (cuisine) létezik.

• Haute cuisine: ez a hagyományos főzési módszer, ahol az ételeket ízletes, ám nehéz mártásokkal szolgálják fel.
• Nouvelle cuisine: itt inkább a könnyedebb mártások dominálnak, figyelve azért az alapanyagok ízére és színére.
• Cuisine bourgeoise: ez a francia házi kosztot jelenti.
• Cuisine des provinces: a vidéki, hagyományos ételek elkészítéséhez kiváló minőségű alapanyagokat használ fel.
• Jeune cuisine française: a neve is mutatja, hogy ez a legújabb, fiatal szakácsok által meghirdetett irányzat.

Bisztrók

A franciák nagy előszeretettel járnak bisztrókba, ha étkezni kívánnak: ezek lehetnek előkelőbbek és egyszerűbb berendezésűek is. Nem csak egyszerűen ízletesek az ételek, de megfizethetőek is.

Sörözők

Elzászból származnak, ahol eredetileg sörgyárak mellé települtek. Mindenképpen olyanok számára ajánlott, akik szeretik a nyüzsgést és szívesen válogatnak az étlapon szereplő hal- és grillételek között. Az árak majdnem teljesen egyeznek a bisztrókéval, ráadásul reggeltől éjszakáig nyitva tartanak.

Tanyasi fogadók

Újabb nagyszerű példa az egyszerű és olcsó étkeztetésre, ahol a vendéglátó családdal lehet együtt fogyasztani.

Kávézók

Franciaország lelkét a kávéházak jelentik: nincs olyan apró település, ahol ne lenne belőlük legalább egy. A századfordulón a leghíresebb művészek és entellektüellek találkozóhelye volt, s bizton állíthatjuk: mára sem veszített jelentősen értékéből.

Általában kora reggeltől este 10-ig tartanak nyitva, és egész nap kaphatunk salátákat, szenvicset, omlettet – jóval olcsóbban a többi szállodától. A vidéki kávézókban megfigyelhetjük, milyen is az igazi francia élet; míg a városi kávézók sokszor bizonyos vendégkörre specializálódtak: diákokra vagy dolgozókra.

Gyorséttermek

Franciaországban egész jól elkerülheti az amerikai étteremláncokat az utazó – feltéve, ha akarja. Kimondottan a francia mentalitást követve találhatunk itt borozókat és salon du thé-ket, ahol olcsóbban tudunk enni.

Kiszolgálás, borravaló, öltözködés

A franciák nagyon kényelmesen étkeznek, sokszor órákon keresztül üldögélnek még az étkezés után is. A kiszolgálás majdnem mindig benne van az árban (12,5%-15%), de illik néhány centet az asztalon hagyni távozás előtt, valamint éttermekben a fogyasztás 5%-nak megfelelő összeget.

A franciák törekednek az eleganciára a hétköznapokban is: ritkán látni őket tréningruhában, edzőcipőben és rövidnadrágban. Az éttermekben pedig még ennél is tovább mennek: szinte tilos zakó és nyakkendő nélkül megjelenni egy férfinak.

Érdekességek

• Mivel a franciák alapvetően illemtudóak és udvariasak, szinte kivétel nélkül szívesen látják a gyermekeket is az éttermeben, feltéve, ha szülőjük gondoskodik, hogy utódja is kellően illemtudóan fog viselkedni.

• Érkezhetünk akár kutyával is, a legelőkelőbb éttermek kivételével őket is szívesen fogadják.
• Habár a dohányzó és nemdohányzó vendégeket külön légtérben kell elhelyezni, sok vendéglő tulajdonosa egyszerűen egy táblát helyez ki afölé az asztal fölé, melyet éppen nemdohányzók foglalnak el.
• Mivel a francia konyha alappillére a főételként felszolgált halak és húsok, jelenleg Franciaország nem elégíti ki a vegetáriánus konyha hódolóit. Ilyen éttermek csak nagyobb városokban lelhetők fel.